“留学，留学”，对于那些望子成龙，望女成凤的家长们来说，对于那些想走出国门开开眼界，离开父母过分的关照的孩子们来说，“留学”是一个热门话题。说到留学，主要目的是“学”，然而，出国到底学什么专业，选择什么学校，对这两个问题，似乎很多家长和留学生们并没有仔细斟酌。
在一些家长看来，只要孩子能拿到海外的一个文凭就万事大吉，而对于一些留学生来说，他们的目的也只有一个，拿到一纸文凭，便可以对父母交差，可以对数目不菲的学费交差。在这种对国外留学市场缺乏深入了解的情况下，“留学”在一定程度上已经有些变调或变味。要真正在国外学有所成，首先必须明确留学生到国外留学的目的，留学生对自己未来的职业方向要有一个明确的定位；其次，要仔细考察和研究国外的教育体制和学校的分类；最后，结合自己的需求找到适合自己的学校。只有走好这三步，才可以为成功留学打好坚实的基础。
步骤一：明确留学目的
同样是留学加拿大，但留学目的可能迥然不同。你可能是为了毕业后能在加拿大找到一份工作，甚至移民加拿大；他可能则是为了学有所成，争取拿硕士或博士学位；她则可能是希望学到一些实打实的本领，以便回国打理父母的生意。所以虽然同样来自中国，虽然同样在一所学校甚至一个专业读书，但大家对留学的期待值不同。既然留学目的不一样，也就意味着留学的途径不一样。因此，留学生在选择学校和专业时，必须多问自己几个为什么：为什么我要到加拿大留学？我希望在加拿大学到什么？
温哥华牛顿学院的教育顾问Joseph Kowk在加拿大从事教育业已有8年，根据自己的经验， Joseph认为一些留学生在选择学校和专业时存在一些误区，一是不了解学校的特点和定位，其二是在选择专业时，常常不了解某个专业毕业后具体从事什么工作，而是随大流，挑选那些看起来“热门”的业，如商科，室内设计等等，却没有考虑自己的兴趣和所长。Joseph建议，在决定留学前，家长和孩子一定要把功课做足，要坐下来仔细分析留学的目的，不能仓促和草率，否则事倍功半。
步骤二：了解学校定位
明确了自己的留学目的，接下来便是“对症下药”，结合自己的目的找到适合自己的学校。那么，加拿大的学校到底是如何分类的呢？身为列治文学务委员的区泽光介绍， 加拿大的大学(学院)分为公立和私立两种。公立学校的专业比较多，面较宽；在公立学校读书的学生在本校转专业也比较方便。当然，学生要根据自己的目标和需要选择学校。从2004年开始，有一个新制度，所有私立语言学校不需要向注册，这意味着学生在选择语言学校时，要靠自己掌握的信息来判断和选择。
而非语言学校需要登记，这种登记又包括两大类，一是登记注册，这是强制性的；另一类是评审注册，这不是必需的，这是学校根据自己的实际情况向申请对其师资和教学质量进行评审。我们不能说，没有得到这类评审注册的学校不是好学校，但可以说，获得评审通过的学校的教学质量是得到认可的。
Joseph Kowk则从另外一个方面分析了目前大温地区的学校状况。他认为，按照客户群的不同，本地学校可以分为三类，一类是针对国际留学生，另一类是针对本地高中毕业生，还有一类是针对移民或本地失业人士。而类，即针对国际留学生的，又因不同的求学目的而可以细分，有些是希望将来从学校毕业后能够找到一份工作，甚至能办理移民，有些能则希望能够到UBC，SFU继续深造。
步骤三：仔细评估学校
加拿大的教育体制和国内不同，其私立学校的发展势头很猛。也许，正因为如此，教育市场也存在着良莠不齐的现象。谈到这点，Winston学院的行政总监Dr．Luwyra Li感触颇多。Luwyra Li认为，目前很多人看好加拿大教育市场，纷纷投资教育，这本是件好事情，但激烈的竞争导致一些人采取旁门左道以争夺留学生。而很多留学生缺乏社会经验和足够的判断力，他们往往道听途说，只是根据周围同学朋友的片面之词来决定学校的选择。Luwyra Li建议，要真正找到一所好学校，留学生应该用自己的眼睛去看，用自己的心去比较。当然，Luwyra Li也不否认，一些留学生本身留学动机不纯，他们对那些乱发文凭的学校情有独钟，这也导致了目前教育市场鱼目混珠的状态。Luwyra Li呼吁，作为留学生的家长们，一定要和学校以及孩子保持密切的，而不是仅仅从孩子那了解情况，只有这样，家长们才能真正了解孩子在加拿大的学习情况，从而做出明智的选择。
专家观点：公私立学院和大学如何选择
Stephen Chen
我常看到一些留学生“进错学校、上错学” 的事。有些高中毕业生上了一所 college，也念了一、两年，拿到一张“证书”或者“文凭”，去申请大学时，才发现所取得的学分根本没有受到大学承认，一切都要由大一从头读起。前面所上过的学院，完全是赔了金钱又浪费时间。
那要怎么样才能选对学校、上对学呢？我们需要先从学院是什么说起，才好做判断。

学院 (college) 这个字，在美加地区有几种含义：

1、提供大学转学课程的学院，例如 Langara College；

2、提供职业技能训练的专科，例如 BCIT；

3、提供初、高中课程的中学，例如 Vancouver College；

4、提供语言训练的语言学校；

5、提供托福补习的补习学校。

公立学院，以提供大学转学 (university-transfer program 简称 UT 课程) 和职业技能训练为主。 UT是学术课程，和职业课程彼此大部份不相通，各自的学分也大多不能互相抵转。私立学院中仅有少数几所的学分能被全国各大学承认。 有些私立学院的学术课程，只被少数特定的一、两所大学接受，其它大学并不认可。 更大多数的学院，则以职业训练、或语言补习为主，并没有学分可转入大学。学生在事前一定要睁大眼睛，仔细看清楚学校的教学内容，不要看到校名有college 这个字就进去读。

再来让我们谈谈 ，直接上大学好，还是先上学院好？有些学生会说：“如果我能直接进大学，那还读学院做什么？”就是进不了大学，才要先读学院啊！

为什么进不了大学？其实我遇到过很多学生，他们都能直接进入大学，只是他们自己以为没有大学会录取而已。如果就这样放弃上大学的机会，实在是很冤枉的事。

有的学生拼命补托福，一考再考，就是考不够分数，感叹大学无望。也有些学生，经过几个月甚至数年的努力，终于考够了托福分数，但提出申请以后，却不被大学录取。这些学生只因走错路，到处碰壁，多么可惜！托福重要吗？答案是：Yes or No！想想看，一个托福考到六百多分，但学业成绩只有六十出头的人，UBC会收吗？大学其实在乎的不是托福分数，而是学生的学业成绩。

大学为什么会承认学院的学分？什么样的学分会被承认？什么样的学分不被承认？会被UBC 承认的大一英文，并不是随便任何一门叫做“大一英文”的课，而是必须有LPI 5.0 以上水平才能读的大一英文。 学生们请仔细去看看公立学院的calendar，有LPI 4.0就能读的大一英文，也有LPI 5.0 以上才能选修的大一英文。

学院教的课，必须和大学所要求的水平一样，也就是说要和大学一样难，才会被大学接受。很多学生就曾向我反应过，Langara College 比UBC还难读，并不是大家想象的会比较简单。College唯一比多大、比UBC会容易一点的地方，只是班级人数比较少，一班不超过六十多人。而多伦多和UBC 那样的大学，多的是大班级上课。

不过，不选这种大教室上课的大学，还有其它一些标榜以小班制教学的大学可上。留学生和新移民，由于对加拿大的高等教育制度不清楚，自己摸索，又有雾里看花、黑夜行船的感觉，的办法，就是找一位专业的加拿大教育顾问去，能够获知正确方向、少走冤枉路，为你省力、省时、省钱。